La descrizione di Gerald del Galles fa supporre che nel sito del convento di Kildare esistessero in precedenza altri santuari pagani, custoditi da sacerdotesse, simili alle Vestali romane. Ci sono d’altra parte delle connessioni tra i riti di Santa Brigit e quelli praticati nel tempio di Sulis Minerva, il cui fuoco sacro ardeva ad Aquae Sulis, l’odierna Bath, nel terzo secolo.
In un’altra descrizione, sono nove le fanciulle a guardia del fuoco magico di Brigit, e questo si riallaccia alle nove fanciulle del poema gallese The Spoils of Annwn, il cui respiro scalda il calderone magico dell’Altro Mondo.
Seguendo la politica della Chiesa cattolica di trasformare le feste pagane in feste cristiane, il Giorno di Brigit è diventato la Candelora, o festa della Purificazione della Vergine Maria, il 2 febbraio.
In questo tempo, quaranta giorni dopo il parto, Maria si è recata al Tempio, a Gerusalemme, per la tradizionale offerta di purificazione. Non appena entrata nel Tempio, un vecchio di nome Simeone riconosce nel bambino il Messia di Israele, "la luce che illumina". Ancora una volta incontriamo l’archetipo del Sole giovane, o Luce, che viene per riscattare l’oscurità.
Nel Medioevo questo simbolismo è stato largamente usato per illustrare questo giorno: la Luce divina allontana il buio dei peccati umani, il rinnovamento e la rinascita avvengono dopo il periodo più buio dell’anno, quando la vita ricomincia.
In Britannia la Candelora (Candlemas) è celebrata con una festa di luci. Le candele accese vengono portate in corteo intorno alla chiesa; poi vengono benedette e quindi portate a casa dove serviranno ad allontanare i temporali e, ovviamente, il demonio.
Questa tradizione è sopravvissuta in Inghilterra finché la Riforma ha proibito la venerazione di oggetti magici. Nonostante la proibizione, il simbolismo delle candele era tuttavia troppo forte e tracce della Festa di Brigit continuarono nelle Isole, in Scozia, nel Galles fino a giungere ai nostri giorni, per essere ripreso e seguito con nuovo vigore.
Tracce della festa della luce crescente si trovano infine in America, in quello che viene definito Groundhog Day,
il 2 febbraio. Se il groundhog (marmotta americana) può vedere la sua ombra il mattino del 2 febbraio, significa che ci saranno ancora sei settimane d’inverno.
L’usanza è originaria della Scozia, dove viene cantata in una filastrocca:
Se il giorno di Candelora è brillante e chiaro, ci saranno due inverni nell’anno. Da: http://members.xoom.virgilio.it/clanimbolc/Imbolcstoria.htm
Quest’anno è diverso per me: l’anno scorso neanche mi sono accorta dell’arrivo della Primavera. Stamattina mi sono svegliata con il dolce canto di un uccellino, c’erano 12 gradi quando sono partita da casa per andare in ufficio ed è una giornata splendida. Questa volta sono riuscita persino ad organizzare il tutto per domani. Sto crescendo. Forse.